Как сообщалось в предыдущей главе «Краткой истории», весной 2014 года на отчетно-выборной конференции Федерации новым президентом ФГССР был избран Леонид Мельников, сменивший Светлану Гладышеву.
Будучи опытным руководителем, не один десяток лет трудившимся в Федерации на руководящей тренерской и административной работе, Леонид Мельников не стал затевать кардинальных перемен, сконцентрировавшись на улучшении наиболее перспективных участков в спортивной и иной работе Федерации. Так, например, итоги сочинской Олимпиады показали, что бороться с лучшими соперниками нам по силам, но порой мешает излишнее волнение и много лет копившаяся неуверенность в себе, а это значило, что к работе со сборными командами желательно привлечь опытного психолога. Для повышения в обозримом будущем общего уровня подготовки и конкурентоспособности спортсменов важно искать новые пути и способы привлечения в горнолыжный спорт детей. Одновременно необходимо было и расширять географию проведения крупных соревнований в России, включая международные старты, что также послужило бы и на пользу результату, и ещё большей популяризации горнолыжного спорта.
В спорте высших достижений удалось в достаточно короткие сроки межсезонья добиться важного результата: наши горнолыжники, в первую очередь – лидер команды Александр Хорошилов, сумели достаточно быстро отойти от не самого удачного выступления в Сочи-2014. Более того, Мельникову и главному тренеру сборной Урбану Планиншеку удалось убедить, в первую очередь, ментально, Хорошилова в том, что следующий сезон по всем показателям и предпосылкам должен стать прорывным в его карьере.
Так и получилось. Выступление нашего лидера в сезоне 2014-2015 стало ярким напоминанием об успехах наших горнолыжников-мужчин начала 80-х годов прошлого века. Хорошилов 10 раз стартовал на этапах Кубка мира в слаломе, все 10 раз финишировал в десятке лучших, при этом дважды занимал третье место, а в январе 2015 года одержал первую для нашего горнолыжного спорта победу на этапах Кубка мира в новом столетии, безоговорочно, с преимуществом в более чем секунду над вторым призером, выиграв гонку слаломистов в австрийском Шладминге. Тот сезон Саша завершил на почетном третьем месте в зачете слалома по итогам сезона Кубка мира и на 13-м месте в общем зачете.
Как много значит уверенность в своих силах! Два последующих сезона Хорошилов продолжал выступать ярко, ещё 6 раз становился призером этапов Кубка мира. Постепенно за ним потянулись и более молодые товарищи по сборной, в первую очередь – Павел Трихичев и Александр Андриенко. Оба сумели не раз попасть в топ-20 на этапах Кубка мира в слаломе-гиганте, по разу – в топ-15 в этой дисциплине, а венцом успехов нашего молодого Павла Трихичева в этот период стало второе место в комбинации на этапе Кубка мира в швейцарском Венгене в январе 2018 года.
Неплохо и главное – стабильно стали выступать и спортсмены юниорской команды. Дважды за этот период времени – с 2015 по 2018-й год они становились призерами юниорских первенств мира. Бронзу в слаломе завоевал Семен Ефимов, такую же награду в скоростном спуске – Юлия Плешкова. Одновременно награды всех достоинств молодые россияне и россиянки продолжали завоевывать на юношеских Олимпиадах, Универсиадах, соревнованиях континентальных Кубков.
Всё это стало подтверждением верно выбранного курса президента Федерации на создание стабильности и одновременно его ставку на молодое поколение, имевшее возможность набираться опыта рядом с таким спортсменом как Хорошилов. Этому способствовали и организационные новшества.
Так, по совместной инициативе Леонида Мельникова и вице-президента Федерации Валерия Цыганова была претворена в жизнь идея новых всероссийских соревнований для самого младшего возраста – Кубок малых гор. Такие пилотные соревнования с большим успехом прошли в 2015 году в Калуге, где идеи Мельникова были полностью поддержаны молодым и энергичным руководителем региональной федерации горнолыжного спорта Виталием Голобоковым. А сейчас, спустя три года, эти гонки в слаломе на небольших естественных и искусственных склонах равнинной России для самых юных горнолыжников - от 7-8 лет и до юношеского возраста, проходят на регулярной основе уже не только в Калуге на местном комплексе «Квань», но и в Подмосковье, и в Ленинградской области. Их география и количество участников будут и далее расширяться.
Важным направлением работы президента Федерации стала его активность в FIS, итогом которой было решение Международной лыжной Федерации о том, что этап Кубка Азии на Сахалине станет постоянным в календаре континентальных Кубков. Кроме того, с успехом был проведен и пилотный этап этого континентального Кубка также в Сибири – в г. Байкальск (Иркутская область). У этого этапа также есть все шансы занять в будущем постоянное место в календаре.
Главное же, чего удалось добиться на международном организационном уровне – это возвращение в Россию горнолыжного Кубка мира. После 6-летнего перерыва в Сочи в сезоне 2018-2019 пройдет женский этап в скоростных дисциплинах. У этих соревнований также есть все шансы закрепиться в календаре мирового Кубка.
Успехи российского горнолыжного спорта последнего четырехлетия заставили многих в FIS повернуться «лицом» к России. Так, помимо возвращения в календарь женского сочинского этапа Кубка мира, там рассматривают и возможность проведения через три года юниорского первенства мира по горнолыжному спорту на Сахалине. И это несмотря на то, что после сочинской Олимпиады и известных политических событий, связанных с добровольным вхождением Крыма в состав России, а также многочисленных допинговых скандалов вокруг российского спорта, обстановка вокруг нашей страны резко обострилась, США и странами Западной Европы были введены и вводятся против России до сих пор различного рода санкции. Это не могло не коснуться и спорта, в первую очередь – вопросов его финансирования.
Несмотря на то, что допинговые скандалы не коснулись конкретно горнолыжного спорта, который, в отличие от ряда других зимних видов оказался чист, финансовые трудности, связанные с сокращением возможностей спонсоров и другими объективными обстоятельствами, не миновали и его. И к чести президента РФГС (так стала называться ФГССР с июля 2018 года, когда удалось завершить все юридические формальности и получить новое название - «Российская Федерация горнолыжного спорта»), несмотря на все эти трудности ему удается держать Федерацию «на плаву», организовывать финансирование в необходимом объеме тренировочного процесса сборных команд, обеспечивать нормальное функционирование всех подразделений Федерации. Отечественный горнолыжный спорт уверенно смотрит в будущее.
А Леонид Мельников на конференции Федерации в мае 2018 года был переизбран на второй президентский срок, что стало самым красноречивым свидетельством признания его успешной работы на этом посту.